Dane Claussen, editor de Journalism & Mass Communication Educator, revista de la Association for Education in Journalism & Mass Communication, analizó las virtudes y carencias de la enseñanza de las Relaciones Públicas en Estados Unidos y puso de manifiesto que la mayoría de estos programas están dirigidos por escuelas o departamentos de periodismo y comunicación audiovisual “cuyos docentes, por lo general, no poseen una buena formación en el campo de la economía debido a que su experiencia profesional no está ligada a las grandes empresas sino al ámbito de las ONG o asociaciones similares”. Durante un desayuno organizado conjuntamente por el Instituto de Empresa y la Asociación de Directivos de Comunicación Dane Claussen recordó que los alumnos estadounidenses también tienen la opción de estudiar Relaciones Públicas en departamentos de comunicación centrados en el estudio del discurso y de la retórica.
En algunos casos, estos departamentos también abarcan la enseñanza de especialidades como la comunicación dentro del ámbito de la política y de la salud, aunque indicó que “ni su profesorado ni sus alumnos suelen tener contacto ni con las escuelas de periodismo y comunicación ni con las escuelas de negocios”. En este sentido, señaló que los cursos de naturaleza cuantitativa que ofrecen las escuelas de negocio no seducen a los alumnos y, por otro lado, afirmó que “el proceso de modificación de los planes de estudio en las universidades es demasiado lento”.
Las observaciones de Claussen se basan en el informe publicado en 2006 por la Public Relations Society of America, titulado “The Professional Bond: Public Relations Education in the 21st Century”. A partir del trabajo de investigación llevado a cabo durante dos años por representantes de doce asociaciones profesionales de Relaciones Públicas y Comunicación, el informe de 2006 insiste en que aquellos que quieran cursar estudios de artes o ciencias (un Bachelor in Arts o un Bachelor in Science) en Relaciones Públicas deben potenciar una serie de competencias. Entre ellas, Claussen citó el pensamiento crítico, la resolución de problemas, las habilidades para la comunicación en público, la capacidad de iniciativa, la comprensión de la diversidad, el conocimiento de las tecnologías para la comunicación y la capacidad para utilizarlas, un alto nivel de expresión escrita, una implicación en el ámbito global, además de desempeñar con éxito prácticas laborales.
El profesor de Point Park University explicó que el informe hace hincapié en que quienes cursen un máster en Relaciones Públicas deben concentrarse en la ética y el derecho, la gestión, la investigación y las aplicaciones de las Relaciones Públicas. Asimismo recomendó a los alumnos de grado que no desatiendan estas áreas.
Claussen explicó que las disciplinas consideradas anteriormente como especialidades o áreas secundarias y situadas fuera de los planes de estudio “están cobrando cada vez más importancia”, y señaló que las Relaciones Públicas internacionales, sobre todo, en el ámbito de los negocios, las finanzas, la contabilidad, la economía, la planificación estratégica, el marketing y la gestión general y de recursos humanos se consideran áreas cada vez más significativas.
